释迦牟尼佛的由来

释迦牟尼佛，是印度迦毗罗卫国的释迦族人（今尼泊尔）。“释迦牟尼”并非本名，而是后人的尊称，意为“释迦族圣者”。“释迦”是其部落名，意为“能、勇”；“牟尼”是对出家修行成就者的称谓，象征圣者之德。亦称释尊、世尊，意指世间最尊贵的圣者。

释尊前世，有天在雪山禅定，以虔诚之心祈求诸佛加持，燃灯古佛见之，为其授记并说：“你来世将在娑婆世界成佛，号释迦牟尼佛。”

释尊为净饭王之子，姓乔答摩，名悉达多，寓意富有与顺利。净饭王发愿国家富强，因此赋此名。

释迦牟尼佛的诞生

释尊出生于公元前六世纪中期。依古印度风俗，妇女回娘家生产。释尊母摩耶夫人在回娘途中，经过蓝毗尼花园，释尊即在此诞生。蓝毗尼花园遗址现为尼泊尔佛教圣地。

传说释尊诞生时，一手指天、一手指地，说：“天上天下，唯我独尊。”九龙吐水如细雨，地上涌出热水与冷水池供沐浴。

佛教寺庙每年农历四月初八举办浴佛节以纪念释尊诞辰。释尊诞生七天，母摩耶夫人逝世，由姨母摩诃波阇波提抚养，其后出家成道，为佛教四众弟子首位比丘尼，其住处称爱道堂。

十九岁，释尊游宫外花园，见老病死景，心生疑问：人生生老病死苦，有何解脱之道？

二十九岁，释尊出宫，带五名侍从寻师访道。初访苦行林，见修苦行者披草衣、躺泥土、卧荆棘，认为非究竟之法。后至尼连河西岸雪山苦修，每日仅食一粒麻与麦，身受芦茅缠绕，头顶麻雀筑巢。

觉苦修非根本，释尊洗净身心，接受牧女供养乳麋粥。五名侍从见其放弃苦行，心生诽谤，遂离去。释尊独自至尼连河畔菩提树下，结跏趺坐，发愿：“不成佛道，不起此座。”

释尊在菩提树下禅定，消除心中妄想执着，显现智慧光明。非一夜成佛，而是经历正定、深定、妙定，觉悟身心化虚空，与宇宙合一，认识众生皆具如来德性，执着是障碍。唯一解脱之道为灵性证悟，一世成佛。

三十五岁，释尊证得不生不灭、无挂无碍的涅槃境界，跳出生死痛苦之此岸，至涅槃解脱彼岸，成阿耨多罗三藐三菩提佛。

原始佛教时期，释迦牟尼佛为唯一佛，弟子修小乘法，最高果位为阿罗汉，释迦牟尼佛为人类历史唯一佛。